«Сколько слов в моём словарном запасе?» — один из самых частых вопросов у тех, кто учит английский. Честный ответ зависит от уровня и от того, что вы считаете словом: разные исследования используют разные единицы счёта. Ниже — таблица по уровням CEFR, которая отвечает на вопрос, сколько английских слов нужно знать на каждом этапе, а дальше разберём, сколько нужно для разных целей: от разговора до чтения без словаря.
Сколько слов нужно на каждом уровне
Самая цитируемая оценка принадлежит британскому лингвисту Джеймсу Милтону. Он с коллегами прогнал через словарный тест X-Lex больше пятисот учащихся, чей уровень CEFR был подтверждён экзаменом, и сопоставил результаты. Единица счёта здесь — леммы: слово со всеми грамматическими формами, decide/decides/decided — одна лемма. Вот сколько слов приходится на каждый уровень.
| Уровень | Словарный запас, леммы | Что уже можешь |
|---|---|---|
| A1 | до 1500 | Понимать и использовать простые фразы о себе и базовых нуждах |
| A2 | 1500–2500 | Общаться на бытовые темы короткими предложениями |
| B1 | 2750–3250 | Рассказать о работе, планах и опыте, понимать простую речь |
| B2 | 3250–3750 | Свободнее общаться, понимать основное в фильмах и статьях |
| C1 | 3750–4500 | Бегло и гибко выражаться, понимать сложные тексты |
| C2 | 4500–5000 | Понимать почти всё, близко к образованному носителю |
Словарный запас по уровням CEFR в леммах. По данным Джеймса Милтона (тест X-Lex, 500+ учащихся).
У этой таблицы есть два важных уточнения. Во-первых, это леммы, а не семьи слов — то есть каждая грамматическая форма считается частью одного слова, но однокоренные слова (decide и decision, к примеру) — это уже две разные леммы. Во-вторых, все цифры выше — про пассивный словарный запас, то есть про узнавание слова, а не про то, свободно ли вы вспоминаете его в разговоре.
Из-за разной единицы счёта в разных источниках встречаются разные числа для одного и того же уровня — и оба варианта могут быть верны. Подробный разбор, чем лемма отличается от семьи слов и почему это меняет итоговую цифру, — в статье про уровень B1.
Активный и пассивный словарь
Узнать слово в тексте гораздо легче, чем вспомнить его посреди разговора. Когда вы читаете и встречаете know, decide или terrific, мозгу достаточно опознать знакомую форму и связать её со значением. А чтобы использовать то же слово самому, нужно вспомнить его без подсказки, в нужный момент — и ещё правильно поставить в предложение.
Поэтому пассивный словарный запас у всех заметно больше активного: слов, которые вы понимаете на слух или при чтении, обычно в разы больше, чем тех, что вы реально используете сами. Все цифры из таблицы выше — как раз про пассивный запас, про узнавание. Активный словарь на каждом уровне меньше, и это нормально — так устроено у всех, включая носителей языка.
А сколько слов у носителя
Когда речь заходит о носителях языка, единица счёта меняется — считают уже не леммы, а семьи слов (лемма плюс все производные: decide, decision, decisive, undecided — одна семья). Здесь ключевая работа — исследование Пола Нейшна 2006 года, который считал не сам словарный запас, а покрытие: какую долю слов в тексте вы узнаёте.
Около 4000 семей слов дают 95% покрытия — это чтение со скрипом, одно незнакомое слово примерно на двадцать. Для комфортного чтения, когда словарь почти не нужен, требуется уже 98% покрытия, а это порядка 8000 семей слов для газет и около 9000 для романов. Образованный носитель языка держит в голове как раз порядка 8000–9000 семей слов. Поэтому «носителю нужно восемь тысяч» и «B1 — это три тысячи» не противоречат друг другу — это просто разные единицы счёта.
Как оценить свой словарный запас
Точно посчитать собственный словарный запас английского языка нельзя — никто не сидит и не пересчитывает все слова, которые вы знаете. Но приблизительно оценить его можно, и для этого есть два ориентира: уровень CEFR по таблице выше и частотность слов — насколько часто они вообще встречаются в языке.
Онлайн-тесты словарного запаса работают по похожему принципу: они не проверяют все слова языка, а берут выборку из частотных слов и по доле правильных ответов экстраполируют результат. Поэтому такие тесты дают лишь приблизительную оценку, а не точное число — и это нормально, точнее просто не бывает.
В WordSeed слова размечены по уровням A1–C1, так что видно не абстрактное число, а конкретно: какого уровня лексику вы уже закрываете, а где только начинаете.
Как расширять словарный запас
Расширять словарный запас английского языка эффективнее всего по частотности: сначала частые слова, которые встречаются повсюду, и только потом редкие — именно в таком порядке выстроена таблица уровней выше. Учить редкое слово раньше частого — тратить время туда, где отдача меньше.
Но выучить слово — только половина дела: если его не повторять, оно забывается почти так же быстро, как выучилось. Тут работают интервальные повторения — расписание, которое напоминает о слове именно тогда, когда оно вот-вот забудется. Если только начинаете и не знаете, с чего стартовать, — вот 100 базовых слов уровня A1.
В WordSeed 4736 карточек уровней A1–C1, расставленных по частотности. Служебные слова — артикли, предлоги, союзы, местоимения — в базу намеренно не входят: их учат не карточками, а грамматикой и практикой.